Finnen staan bekend om hun passie voor gokken. In de Europese lijstjes staat het Scandinavische steevast op de eerste plaats. Wereldwijd staat Finland in de top vijf van grootse goknaties in de wereld. Waar komt dit enthousiasme om te gokken vandaan? De Helsinki Times waagt een poging het een en ander te duiden. NL Kansspel kijkt en duidt mee.
Tot voor kort mochten Finnen vanaf 15 jaar gokken
Volgens het Finse ministerie van Sociale Zaken en Volksgezondheid gokt meer dan 41% van de volwassen bevolking minstens eenmaal per week. Finse gokkers verliezen online omgerekend gemiddeld 520 euro per volwassene per jaar. Ter vergelijking: in Nederland verliezen gokkers ongeveer 180 euro per volwassene per jaar. In 2011 voerde de Finse regering een opvallende wetswijziging in. De minimumleeftijd voor gokken in het land werd in 2011 verhoogd van 15 jaar (!) naar 18 jaar in een poging om gokken onder kinderen te ontmoedigen.
Er zijn vele redenen waarom casinospelen zo populair zijn in Finland. Zeker, speelgewoonten en voorkeuren zijn individueel, maar je kunt gemakkelijk overeenkomsten op nationaal niveau vinden die de populariteit van gokken verklaren. Deze omvatten onder andere geografische, culturele en sociale factoren.
Finland kent lange en koude wintermaanden
Geografie zou bijvoorbeeld een factor kunnen zijn in de populariteit van casinospelen in Finland. Het land ligt zeer noordelijk in Europa. De weersomstandigheden in het Scandinavische land hebben daarom een grote invloed op de mogelijkheden van mensen om domweg buiten te zijn. De meeste dagen zijn lange, donkere en koude wintermaanden. In de zomer wil het ook vaak regenen. Finnen brengen daarom veel tijd binnenshuis door en zoeken daar naar geschikt vermaak. En wat is er aantrekkelijker om thuis op zolder online spelletjes, waaronder gokken te spelen?
Ook sociale factoren kunnen een rol spelen. Finland staat bekend om zijn rust. Men wauwelt niet rond en verlangt niet altijd naar het gezelschap van een ander. Een Fin vindt het fijn in z’n eentje. Gokken is op die manier een probleemloze manier om tijd door te brengen zonder het gezelschap van anderen.
Introverte Finnen omarmen gokken
De eerste fysieke casino’s werden in Finland in de jaren 1990 geopend, en sindsdien is de gokindustrie aanzienlijk gegroeid. Met de opkomst van het internet zijn online casino’s ook steeds populairder geworden, waardoor spelers het gemak hebben om vanuit huis te spelen. Wat – zoals we al geleerd hebben – de introverte Finnen goed uitkomt.
Buiten de casino’s om verschenen in de jaren zestig van de vorige eeuw de eerste eenvoudige gokautomaten in Finse restaurants. Hoewel de spellen zeer eenvoudig waren, boden ze vanuit het oogpunt van de spelers zeer nieuw en opwindend amusement. In de jaren negentig van de vorige eeuw werden de gokkasten in Finland ook gemeengoed in bars en cafés. Vandaag de dag zijn er nog steeds meer dan 30.000 speelautomaten. Speelautomaten zijn te vinden in bijna elke winkel, kiosk en tankstation, wat het spelen erg gemakkelijk maakt, omdat je weddenschappen kunt plaatsen tijdens een snelle boodschap.
Online casino past Finnen beter dan fysiek casino
Hoewel de specifieke spellen en vormen van gokken in de loop der tijd zijn veranderd, is het concept van gokken en spelen voor amusement en recreatie stabiel gebleven in de Finse cultuur. Het belangrijkste verschil met vroeger is dat tegenwoordig het overgrote deel van de kansspelen online plaatsvindt. In dit millennium is online gokken sterk in populariteit toegenomen in Finland. Steeds meer Finnen spelen liever online dan in een fysiek casino.
Een van de belangrijkste redenen waarom Finnen zoveel spelen in online casino’s is de ontwikkeling van de technologie en de snelle internetverbindingen in Finland. De meeste mensen hebben onbeperkte mobiele data, waardoor ze overal online kunnen zijn. De spellen kunnen direct worden gestart, bijvoorbeeld vanaf de bank van het eigen huis of in de bus naar het werk, en de speler hoeft niet na te denken over hoever hij moet gaan om het casino binnen te gaan. In een uitgestrekt land als Finland liggen de fysieke casino’s dan ook niet voor het oprapen.
Ook in Finland grote zwarte gokmarkt
De Finnen hebben verschillende opties voor wat betreft spelen bij online casino’s. Omdat de Finse wetgeving nog altijd geen open markt toestaat spelen de Finnen of legaal bij staatsbedrijf Veikkaus, of illegaal bij een van de vele online casino’s die het niet zo nauw nemen met de wetgeving. Een soortgelijke situatie die ook in Nederland jarenlang plaatsvond. Buitenlandse goksites concurreren met Veikkaus via meerdere betalingsmogelijkheden, hogere bonussen en een Finstalige klantenservice te bieden.
De roep om een open Finse gokmarkt wordt de laatste tijd steeds sterker. Ook staatsbedrijf Veikkaus ziet een open markt wel zitten. Wie weet wordt het Nederlandse model geadopteerd door de Finse wetgevers.