De Prix d’Amerique race wordt door vele insiders beschouwd als de meest prestigieuze draverij ter wereld. De race over 2700 meter wordt sinds 1920 georganiseerd op de Parijse drafbaan van Vincennes als eerbetoon aan de Amerikaanse steun aan Frankrijk tijdens de Eerste Wereldoorlog. Elke laatste zondag in januari strijden maximaal 18 paarden op de iconische zwarte sintelbaan om een eerste prijs van maar liefst 1 miljoen euro. Het maakt de Prix d’Amerique de hoogste gedoteerde draverij ter wereld.

Bovendien is het verreweg het grootste wedevenement in Frankrijk. Wedders zetten elk jaar meer dan 40 miljoen euro in op de totalisator van de Franse PMU. Ook buiten Frankrijk wordt ingezet want de race wordt in 35 landen rechtstreeks uitgezonden. Ook in Nederland!

Prix d’Amerique alleen voor grootverdieners

Meedoen aan de Prix d’Amerique kan niet zo maar. Een aantal deelnemende paarden wordt geselecteerd op winsom. Hoe meer een paard heeft verdiend met zijn races hoe hoger de winsom. In de PdA komen dus meestal de grootverdieners aan de start. Daarnaast wordt ook een aantal paarden in de race toegelaten die de meeste punten hebben behaald in kwalificatieraces. Het land van herkomst van de dravers is geen belemmering. Meestal kent de Prix d’Amerique een handvol buitenlandse dravers uit landen als Zweden, Italië, Duitsland en soms ook uit Nederland. Maar de meeste deelnemende paarden zijn Frans gefokt.

De meest succesvolle draver is zonder enige twijfel Ourasi. De Franse publiekslieveling won maar liefst vier keer de Prix d’Amerique ((1986, 1987, 1988 en 1990). Jean-René Gougeon is in de lange historie de meest succesvolle pikeur, hij won acht keer. Eenmaal wist een Nederlandse combinatie de Prix d’Amerique te winnen. In 1960 won pikeur Willem Geersen met zijn machtige Hairos II.

Weekend vol drafspektakel

Naast de Prix d’Amerique race worden er in het laatste weekend nog veel meer races gehouden op Vincennes. We spreken dan ook eigenlijk van het Prix d’Amerique weekend. Van vrijdag tot en met zondag staan er elke dag 9 races op het programma.

De Prix d’Amérique is een eerbetoon aan de Amerikaanse soldaten

Een keer dit drafspektakel meemaken? De drafbaan van Vincennes ligt – hoe kan het ook anders – in het Bois de Vincennes in het zuidoosten van Parijs. Openbaar vervoer naar de baan is redelijk, een stief kwartiertje lopen vanaf het dichtstbijzijnde treinstation (Joinville-le-pont). Parkeren is over het algemeen geen probleem rondom de baan. Hoewel het weekend druk wordt bezocht met zo’n 40.000 toeschouwers op de zondag is het verkrijgen van een toegangskaartje (8 euro) altijd mogelijk. Dus vooraf reserveren is niet nodig. Voor een plekje in het overdekte restaurant op de hoofdtribune is wel een reservering nodig. Meer praktische informatie vind je hier. 

Zoals gezegd kan je ook in Nederland wedden op de Prix d’Amerique. Runnerz.nl neemt alle races in haar programma op. Via het Runnerz Live TV kanaal kan je ook alle races in HD kwaliteit volgen. Wel zo leuk als je een wedje hebt gemaakt.